加利福尼亞州(State of California,簡稱加州)是美國西部太平洋沿岸的一個州,它的面積是美國的第三大、和人口上的第一大州。加利福尼亞無論是在地理、地貌、物產、還是人口構成上都十分多樣化。加州有一別名叫做“金州”(The Golden State),郵政縮寫是CA。
命名
加利福尼亞(California)最初指的是由墨西哥的下加利福尼亞半島和今天美國的加利福尼亞州一同組成的這塊地域。這個名字被認為來自于一部16世紀西班牙文騎士傳奇小說《騎士蒂朗》(Amadís de Gaula)中所描繪的一片傳說名為“卡拉菲亞”的樂土。這部小說由馬托雷爾·加爾巴(Garci Rodríguez de Montalvo)所撰寫,書中的“卡拉菲亞”與世隔絕,遍地黃金,到處都是居住在洞穴里熱愛自由的亞馬遜人和古怪的野獸。
1848年,上加利福尼亞的西班牙裔人口大約為4,000人。但是當加利福尼亞發現黃金的消息傳開后,無數美國人和歐洲人在淘金熱中涌向加利福尼亞,加利福尼亞共和國也隨之宣告成立。當美國海軍將領約翰·斯洛特(John D. Sloat)從舊金山灣進入加利福尼亞后,這個年輕的共和國被宣布成為美國的領土。1850年,加利福尼亞正式成為聯邦的第31個州。
加利福尼亞州政府以直接民選方式產生的職位包括州長(Governor)、副州長(Lieutenant Governor)、州務卿(Secretary of State)、司法部長(Attorney General)、州審計長(State Controller)、州財政部長(State Treasurer)、保險局長(Insurance Commissioner)、州教育廳長(Superintendent of Public Instruction)、和四名公平委員會委員(Board of Equalization),任期為四年,而且只能連任一次。